Mitä juoruilu työpaikalla oikeastaan on?

Juoruilu työpaikalla eli seläntakana puhuminen on ilmiö, joka valitettavasti esiintyy monissa työyhteisöissä. Se on usein oire syvemmistä vuorovaikutuksen ongelmista, kuten luottamuksen puutteesta, ratkaisemattomista ristiriidoista tai kommunikointitaitojen puutteesta.

Vaikka seläntakana puhuminen voi tuntua yksilötason toiminnalta, sen syyt ja vaikutukset ulottuvat koko työyhteisöön. Tarkastellaanpa tilannetta eri näkökulmista.

Seläntakana puhuminen voi olla tapa purkaa turhautumista ja saada tukea omille tunteille. Esimerkiksi, jos työyhteisössä on konflikti, mutta suora keskustelu tuntuu vaikealta tai pelottavalta, puhuja saattaa hakea välillistä helpotusta purkamalla mieltään toisille. Tällä tavoin pahaa oloa kanavoidaan, mutta ongelman ratkaisu ei kuitenkaan etene.

Toisinaan seläntakana puhuminen on tietoinen keino aiheuttaa mielipahaa tai vahingoittaa toisen henkilön mainetta. Tällaisessa toiminnassa voi olla kyse vallankäytöstä tai asemansa vahvistamisesta toisten kustannuksella. Joissakin tilanteissa syynä voi olla myös haluttomuus tai kyvyttömyys kohdata ongelma suoraan, mikä jättää ratkaisemattomat konfliktit kytemään.

Kuuntelijan rooli seläntakana puhumisen tilanteessa on keskeinen. Kuuntelija voi kokea vaikeaksi keskeyttää puhujan tai asettua vastahankaan, erityisesti jos pelkää joutuvansa itse seuraavaksi juoruilun kohteeksi. Moni voi myös tuntea houkutusta osallistua, varsinkin jos kokee yhteenkuuluvuutta puhujan kanssa tai haluaa välttää konflikteja.

Toisaalta kuuntelija saattaa olla aidosti hämmentynyt siitä, miten tilanteeseen tulisi reagoida. Mitä pitäisi sanoa, jotta tilanne kääntyisi rakentavampaan suuntaan? Joskus pelkkä hiljainen kuunteleminen voi tuntua helpommalta ratkaisulta kuin riskin ottaminen keskustelun keskeyttämiseksi.

Juoruilun kohteena oleminen voi olla syvän haavoittavaa. Se voi heikentää työnhallinnan tunnetta, lisätä stressiä ja luoda turvattomuuden ilmapiirin. Kohde voi alkaa epäillä muidenkin tarkoitusperiä ja joutua varpailleen, mikä rapauttaa työyhteisön luottamusta entisestään.

Usein puheen kohteena oleva joutuu yksinäiseen asemaan: pitäisikö asia nostaa esiin vai yrittää unohtaa? Ilman tukea tilanne voi tuntua ylitsepääsemättömältä, mikä puolestaan vaikuttaa hänen kykyynsä toimia luontevasti työyhteisössä.

Työyhteisö, jossa tunnistetaan ja arvostetaan moniäänisyyttä, on paremassa turvassa juoruilulta. Moniäänisyyden arvostaminen ja hyväksyminen tarjoaa turvallisen tilan keskustella vaikeistakin aiheista rakentavasti. Tällaisessa yhteisössä konflikteja ei lakaista maton alle, vaan ne kohdataan avoimesti. Miten tähän päästään?

1. Kouluta ja tue avointa vuoropuhelua: Työyhteisön jäsenten tulisi saada työkaluja ja yhteistä aikaa vaikeiden keskustelujen käymiseen. Dialogisuutta ja rakentavaa palautteenantoa kannattaa harjoitella.
2. Luottamuksen rakentaminen: Kun työyhteisössä on vahva luottamus, juoruilu vähenee. Ihmiset uskaltavat ottaa asioita esille suoraan ja rakentavasti.
3. Mallinna esimerkillä: Esihenkilöt ja muut työyhteisön vaikuttajat voivat omalla toiminnallaan osoittaa, miten asioista puhutaan kunnioittavasti ja avoimesti.

Seläntakana puhuminen ei ole vain yksittäisten henkilöiden toiminta, vaan se heijastaa työyhteisön kulttuuria. Kun yhteisö rohkaisee avoimeen ja kunnioittavaan vuorovaikutukseen, ei tilaa juoruilulle synny. Ymmärryksen, empatian ja dialogin kautta voimme rakentaa työpaikan, jossa kaikilla on turvallista puhua – myös vaikeista asioista – kasvotusten.

Työyhteisön työnohjaus on yksi keino kehittää työyhteisön vuorovaikutusta turvallisemman ilmapiirin luomiseksi ja juoruilun vähentämiseksi.